Künstliche Lichtquellen im Alltag – wie Lampen uns schleichend verändern

Wenn am Abend das Tageslicht schwindet und die Dunklheit hereinbricht, macht der Mensch sich sein eigenes Licht. Das war schon immer so, seit die ersten Höhlenbewohner lodernde Fackeln entzündeten, um der Finsternis ein Schnippchen zu schlagen. Heute, einige zehntausend Jahre später, hat sich dieser Hang zur Helligkeit in einen flächendeckenden Dauerbetrieb verwandelt.

Künstliches Licht bestimmt längst nicht mehr nur unseren Tagesablauf, sondern greift tief in Körper, Geist und Gesellschaft ein. Das hat Konsequenzen, die oft unterschätzt werden. Denn das Licht der Moderne ist kein harmloser Begleiter. Es ist ein unsichtbarer Dirigent, der unseren Takt vorgibt, unsere Laune beeinflusst und unseren Schlaf raubt.

Stecker in die Steckdose: Es werde Licht

Im 19. Jahrhundert war künstliches Licht ein Wunder. Die Glühbirne von Edison war mehr als eine technische Spielerei. Sie war ein Versprechen: der Sieg der Vernunft über die Wildheit der Nacht. Heute jedoch ist Licht allgegenwärtig.

Von LED-Leisten unter Küchenschränken bis zu grell erleuchteten Werbetafeln, die selbst um vier Uhr morgens noch suggerieren, es sei Prime Time – der Mensch lebt unter einem Dauerfeuer aus Lumen.

Dabei hat sich nicht nur die Menge, sondern auch die Qualität des Lichts verändert. Wo einst das warme, flackernde Gelb des Feuers den Ton angab, herrschen heute kühle, bläuliche Lichtquellen. Besonders LED und Bildschirme emittieren stark im kurzwelligen, blauen Bereich. Das mag effizient und augenfreundlich wirken – ist es aber nicht. Zumindest nicht für unseren Körper, der sich in Jahrmillionen auf das sanfte Licht des Sonnenaufgangs und das schwindende Rot der Abenddämmerung eingestellt hat.

Besonders LED und Bildschirme emittieren stark im kurzwelligen, blauen Bereich | Foto: ©Hip.hub #1231718409 – stock.adobe.com

Wenn das Licht den Takt vorgibt

Dass Licht nicht einfach nur Licht ist, sondern eine biologische Wirkung entfaltet, weiß die Wissenschaft schon länger. In den 1990er Jahren entdeckten Forscher, dass bestimmte Zellen in der Netzhaut Licht direkt an den Hypothalamus melden – jenen Hirnbereich, der die innere Uhr steuert. Diese sogenannten Ganglienzellen reagieren besonders empfindlich auf blaues Licht. Trifft dieses auf unsere Augen, hemmt das die Produktion von Melatonin, jenem Hormon, das für Müdigkeit zuständig ist.

Im Klartext: Wer abends noch auf sein Smartphone starrt oder unter kaltem LED-Licht die Steuer macht, betrügt seinen Körper um den natürlichen Befehl zum Runterfahren.

Der biologische Rhythmus, die innere Uhr, gerät aus dem Takt. Die Folgen sind gravierend. Schlafstörungen, Konzentrationsprobleme und langfristig ein erhöhtes Risiko für Depressionen und metabolische Erkrankungen. All das kann die unscheinbare Schreibtischlampe mitverursachen.

Wer abends noch auf sein Smartphone starrt oder unter kaltem LED-Licht die Steuer macht, betrügt seinen Körper um den natürlichen Befehl zum Runterfahren | Foto: ©Javier #1078128862 – stock.adobe.com

Ein Volk unter Dauerbeleuchtung

Deutschland ist hell, auch nachts. Wer aus dem Flugzeug über Mitteleuropa gleitet, sieht ein lichterfunkelndes Meer aus Straßenlaternen, Schaufensterbeleuchtung und Industrieanlagen. Die sogenannte Lichtverschmutzung hat in den letzten Jahrzehnten dramatisch zugenommen. Für Großstädte ist echte Dunkelheit zur Fiktion geworden. Sogar auf dem Land sind die Nächte längst nicht mehr schwarz, sondern bestenfalls graublau.

Diese permanente Lichtflut hat nicht nur Auswirkungen auf die Tierwelt, etwa bei Vögeln, deren Orientierung leidet, oder Insekten, die im Lichtkegel verglühen.

Auch der Mensch ist betroffen. Studien zeigen, dass Menschen, die nachts künstlichem Licht ausgesetzt sind – sei es durch Straßenlaternen vor dem Fenster oder den Fernseher im Schlafzimmer – seltener tief schlafen und häufiger unter Erschöpfung leiden. Der natürliche Hell-Dunkel-Rhythmus, an den unsere Gene seit Jahrtausenden angepasst sind, wird gestört. Das ist nicht nur ein kosmetisches Problem, sondern eines von biologischer Tragweite.

Das digitale Leuchten

Besonders perfide ist das Licht unserer Bildschirme. Es ist nicht nur hell und oft kalt. Es ist auch permanent verfügbar. Smartphones, Tablets, Laptops – sie alle senden Signale an unser Gehirn: Wach bleiben! Denken! Interagieren! Das Ergebnis ist ein paradoxer Zustand. Obwohl wir körperlich zur Ruhe kommen wollen, ist unser Nervensystem auf Empfang. Das abendliche Scrollen durch soziale Netzwerke wird so zur unbewussten Reiztherapie gegen den Schlaf.

Interessanterweise hat der Mensch darauf bereits reagiert. Der „Night Mode“ von Smartphones reduziert das blaue Licht, lässt die Displays orange glühen und vermittelt das trügerische Gefühl, nun gesünder zu leuchten. Doch Studien zeigen: Der Effekt ist begrenzt. Auch warmes Licht kann wachhalten, wenn es hell genug ist. Und wer beim Einschlafen TikTok-Videos schaut, hat ohnehin ganz andere Probleme als die Farbskala seines Displays.

Besonders perfide ist das Licht unserer Bildschirme. Es ist nicht nur hell und oft kalt. Es ist auch permanent verfügbar | Foto: ©contrastwerkstatt #92517027 – stock.adobe.com

Ein Lichtlein brennt – und zwar zu viel

Doch nicht nur nachts wirkt Licht auf uns ein. Auch tagsüber hat künstliches Licht seine Tücken. In vielen Büros herrschen standardisierte Lichtverhältnisse, die zwar der DIN-Norm genügen, aber nicht den menschlichen Bedürfnissen gerecht werden. Kühle Leuchtstoffröhren mit gleichförmiger Helligkeit mögen für Architekten praktisch sein, für den menschlichen Organismus sind sie eine Zumutung. Das Fehlen von Lichtdynamik, von Schatten, von warmen und kalten Phasen, sorgt für eine monotone Reizgebung. Die Folge: Müdigkeit, Kopfschmerzen, Reizbarkeit. Wer jemals acht Stunden unter einem Flackerlicht gearbeitet hat, weiß genau: Das ist kein Ort der Inspiration.

Auch in Schulen ist das Problem bekannt. Kinder, die unter unangemessenem Licht lernen, zeigen häufiger Konzentrationsprobleme. Studien deuten darauf hin, dass dynamisches Licht, also Licht, das sich im Tagesverlauf verändert, die Lernleistung verbessern kann. Einige moderne Schulbauten experimentieren bereits damit. Sie imitieren den natürlichen Tageslauf des Lichts. Eine einfache, aber wirkungsvolle Idee, dem Körper genau das geben, was er erwartet, statt ihn künstlich zu verwirren.

Die Suche nach dem „guten“ Licht

Doch es gibt Hoffnung. Inzwischen wächst das Bewusstsein dafür, dass Licht mehr ist als nur Helligkeit. Architekten, Designer und Mediziner arbeiten zusammen, um Lebensräume zu schaffen, die sowohl funktional als auch biologisch verträglich sind. Das Schlagwort lautet „Human Centric Lighting“ – also eine Lichtgestaltung, die sich an den Bedürfnissen des Menschen orientiert. Sie berücksichtigt nicht nur die Sehaufgabe, sondern auch die emotionale und physiologische Wirkung des Lichts.

Intelligente Beleuchtungssysteme passen sich der Tageszeit an, ändern Farbe und Intensität, fördern Konzentration oder Entspannung.

In skandinavischen Ländern, wo das natürliche Licht im Winter rar ist, sind solche Systeme längst Alltag. Auch in deutschen Pflegeheimen oder Krankenhäusern wird zunehmend damit experimentiert. Denn gerade dort, wo der natürliche Rhythmus aus dem Takt geraten ist, kann Licht helfen, ihn wiederzufinden.

Licht: der aktive Mitspieler im Alltag

Am Ende bleibt die Erkenntnis: Licht ist nicht neutral. Es ist ein aktiver Mitspieler unseres Alltags – mal Helfer, mal Saboteur. In einer Welt, die rund um die Uhr beleuchtet ist, wird die bewusste Dunkelheit zum Luxus. Wer sich nachts in sein Bett legt, das Handy ausschaltet und die Rollläden schließt, betreibt mehr als nur Schlafhygiene. Er setzt ein Zeichen gegen die permanente Reizüberflutung und für die Rückeroberung des eigenen Biorhythmus. Vielleicht sollten wir lernen, Licht nicht nur technisch zu sehen, sondern kulturell. Es gibt ein Recht auf Dunkelheit, genauso wie ein Bedürfnis nach Helligkeit. Wer das eine ignoriert, ruiniert das andere.